Rätten gäller enligt ordalydelsen för svenska medborgare, men omfattar i praktiken även juridiska personer och utländska medborgare. Någon sådan inskränkning som möjliggörs av 14 kap. 5 § andra stycket tryckfrihetsförordningen har inte införts. Juridiska personers rätt framgår av RÅ 2003 ref. 83.
Hänvisas från p. 1 (s. 849)
1.I enlighet med 2 kap. 1 § tryckfrihetsförordningen har enskilda rätt att ta del av allmänna handlingar från myndigheterna. Syftet är både att främja ett fritt meningsutbyte och en allsidig upplysning och att möjliggöra granskning av myndigheternas regelefterlevnad och användning av offentliga medel. Handlingsoffentligheten anses främja rättssäkerheten, effektiviteten i förvaltningen och effektiviteten i folkstyret.s. 849
2.Begreppen handling och allmän handling är centrala begrepp som har mycket stor betydelse för myndigheternas verksamhet. Myndigheterna måste förhålla sig till handlingsoffentligheten även när verksamheten inrättas utifrån organisatoriska modeller och arbetsverktyg som hämtats från näringslivet.s. 849
3.Med handling förstås enligt 2 kap. 3 § tryckfrihetsförordningen framställning i skrift eller bild samt upptagning som kan läsas, avlyssnas eller på annat sätt uppfattas endast med tekniskt hjälpmedel. Handlingsbegreppet är således mycket brett och kan omfatta många kategorier av upphovsrättsligt skyddat material.s. 850
4.Enligt samma lagrum avses med allmän handling en handling som förvaras hos en myndighet och är att anse som inkommen till eller upprättad hos myndigheten. Från begreppet allmän handling undantas vissa alster som i och för sig utgör handlingar enligt definitionen i 2 kap. 3 § tryckfrihetsförordningen.s. 850
5.Vid tiden för upphovsrättslagens tillkomst gällde att allmänna handlingar principiellt fick återges utan hinder av att de innehöll upphovsrättsligt skyddat material. Det fanns vid den tiden en farhåga om att allmänna handlingar genom den nya upphovsrättslagen skulle bli föremål för upphovsrätt i alltför stor utsträckning; en farhåga som dock inte delades av departementschefen, men väl av första lagutskottet. En utgångspunkt var att myndigheternas handlingar i större utsträckning skulle komma att omfattas av upphovsrättsligt skydd. Behovet av att låta upphovsrätt gälla även för material som kommit att utgöra allmänna handlingar lyftes fram även ett decennium senare i förarbetena till de ändringar i upphovsrättslagen som genomfördes 1973. Under senare år har dock strävan efter fri tillgång till offentliga uppgifter gjort sig allt mer gällande. Låt vara att de rättspolitiska skälen är delvis andra.s. 850
6.Det upphovsrättsliga skyddet gäller numera även för allmänna handlingar i den utsträckning inte annat följer av lag. Det finns dock flera sådana undantag, vilket kommer att framgå av den fortsatta framställningen.s. 850
7.Det har mycket diskuterats hur handlingsoffentligheten enligt 2 kap. tryckfrihetsförordningen normhierarkiskt förhåller sig till det skydd som upphovsrätten har enligt 1 kap. 8 § tryckfrihetsförordningen och 2 kap. 16 § regeringsformen. Högsta domstolen berörde frågeställningen i det s.k. manifestmålet. Avvägningen mellan handlingsoffentlighet och upphovsrättsligt skydd har också varit föremål för Högsta förvaltningsdomstolens bedömning vid prövningen av handlingsoffentlighet för den s.k. scientologbibeln.s. 850
8.Från departementshåll har det med hänvisning till upphovsrättens skydd enligt 1 kap 8 § tryckfrihetsförordningen ansetts att upphovsrättsligt skyddade verk inte omfattas av handlingsoffentligheten annat än i den utsträckning det följer av lag. Rätten att ta del av sådana handlingar skulle då följa inte direkt enligt 2 kap. tryckfrihetsförordningen utan enligt bestämmelsen i 26 b § upphovsrättslagen. Frågan har inte varit föremål för prövning av Högsta förvaltningsdomstolen eller Högsta domstolen. Lagrådet har emellertid i ett yttrande i samband med ändringar i dåvarande sekretesslagen (1980:100) till följd av ärendena rörande den s.k. scientologbibeln givit uttryck för en motsatt uppfattning om rättsläget.s. 851
9.Att rätten att ta del av och få kopior av allmänna handlingar går före rättighetshavares skydd enligt upphovsrättslagen innebär emellertid inte att det upphovsrättsligt skyddade materialet därefter får fritt användas. Rätten enligt handlingsoffentligheten att erhålla kopior av allmänna handlingar gäller bara själva rätten till kopian. Den sträcker sig inte till att mångfaldiga eller på annat sätt förfoga över det upphovsrättsligt skyddade materialet. Den rätt som följer av upphovsrättslagen gäller således även efter att ett utlämnande skett i enlighet med handlingsoffentligheten. Upphovsrättslagen medger dock för många allmänna handlingar endast ett mycket svagt upphovsrättsligt skydd och för vissa handlingar inget sådant skydd alls.s. 851